Un entendimiento básico de la ingeniería de la columna vertebral equina, permite prevenir problemas que causen dolor, antes de que se hagan graves.
por Kathy Anderson, PhD
Alguna vez observó las diferencias en la manera en que los animales mueven sus cuerpos?
Su perro viene corriendo, con todo el posterior moviéndose casi tan rápido como menea la cola. Deja caer las caderas y se desliza contra sus piernas antes de rodar panza arriba retorciéndose a sus pies.
Su gato baila sobre sus dedos, con la cabeza levantada y el lomo arqueado hacia arriba, después camina en serpentina alrededor y entre sus piernas; cuando la levanta se relaja completamente, casi como si no tuviera huesos – hasta que de repente ve una ardilla y se lanza como un resorte enroscado. La ardilla, mientras tanto, trepa al árbol y se sienta sobre sus cuartos traseros, estirándose y flexionando para mantener al gato en su línea de visión.
El cuerpo de su caballo, por el contrario, parece sólido como una roca cuando lo roza, y no se inmuta cuando coloca la montura sobre la cruz y se sube sobre su lomo. Se siento sólo una suave ondulación cuando comienza a moverse.
Si bien parecen diversos, los mamíferos tienen más similitudes que diferencias en la forma en que sus lomos están construidos. Todos comparten la misma línea básica de huesos alineados, llamados vértebras, que encierran la médula espinal y sostienen el cráneo, las costillas y los miembros.
Y sin embargo, la forma sigue a la función en todo el reino animal. Obviamente los caballos no necesitan trepar árboles o cazar. En cambio, deben cubrir terreno en forma eficiente y, cuando es necesario, escapar rápidamente de los predadores. De hecho, los caballos en su medio natural, a menudo viajan decenas de kilómetros por día para llegar a pozos de agua o mejores pasturas, a veces trotando durante horas.
La columna vertebral del caballo está diseñada para ayudar a una locomoción eficiente. En términos biológicos, eso significa obtener un resultado máximo con un mínimo consumo de energía.
“Las patas de los caballos han desarrollado tendones especiales que actúan como grandes resortes, con poco compromiso muscular al trote,” dice Kevin Haussler, DVM, DC, PhD, profesor adjunto de anatomía equina en Colorado State University. “Los estudios en cintas caminadoras han demostrado que el lomo no se mueve mucho en ese aire; tiene la capacidad de convertirse en una estructura pasiva. El trote es una marcha muy eficiente cuando uno necesita viajar 50 o 70 km. Por el contrario, hay mucha más flexión al galope. Este aire es mejor para emergencias cortas.”
En el mundo moderno, por supuesto, el trabajo de un caballo es más variado, y en muchos deportes se le pide que trabaje al máximo en sus aires, cargando al mismo tiempo el peso de una montura y un jinete. Incluso el caballo de paseo, cuya vida puede ser menos exigente, también está a merced de las exigencias de su jinete. Por mejor construido que esté el lomo del caballo, esas exigencias pueden causar tensión en el sistema.
Entendiendo cómo está construido y cómo funciona el lomo de su caballo, estará mejor preparado para detectar posibles problemas antes de que se conviertan en dolores crónicos o algo peor – y eso le ayudará a mantenerlo sano, cómodo y contento por muchos años.
Hondas y Flechas
La columna de un caballo es como un puente suspendido, una estructura de conexión entre las patas delanteras y las traseras, rígida pero algo flexible, terminando en cada extremo en el cuello y la cola, sumamente móviles.
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