Los Caballos Prefieren Menos Tensión en la Rienda

por: Christa Lesté-Lasserre – 8 noviembre 2010

De acuerdo con un nuevo estudio realizado por científicos europeos de la equitación, los caballos prefieren evitar la tensión de la rienda, más que acostumbrarse a ella.  Y más allá de un cierto umbral de fuerza, la tensión de la rienda puede causar conflictos de conducta.  Para aprovechar al máximo el entrenamiento y para mantener la boca del caballo sensible, los jinetes deben saber cuándo aplicar menos tensión en la rienda, en general, cuando el caballo muestras conductas conflictivas.

“Esta motivación para evitar la tensión es, por supuesto, lo que usamos durante el entrenamiento,”  dice Janne Winther Christense, PhD, una científica investigadora en la facultad de ciencias agrarias en la Aarhus University en Tjele, Dinamarca, y autora primaria del estudio. “Preocuparse por ceder la presión en el momento justo es muy posible que resulte beneficioso tanto en el aprendizaje como en el bienestar general del caballo.”

Christensen y sus colegas franceses y ucranianos condujeron pruebas en 15 potrancas de tipo europeo (warmblood) de dos años, que nunca habían usado embocaduras.  Usaron caballos jóvenes para poder observar cómo los caballos reaccionaban naturalmente a la presión de la rienda sin el efecto de múltiples jinetes y entrenadores.  Les colocaron bridones con riendas sujetas a una sobrecincha, dispuestas en largos diversos.  De ese modo pudieron observar cuánto estaban dispuestas las potrancas a estirar el cuello por encima de una cerca para alcanzar un balde de avena y melaza.  Esperaban que las potrancas resistieran la tensión en la rienda el primer día del estudio y gradualmente la fueran aceptando en los días siguientes.  Los sorprendió encontrar lo contrario.

“Los caballos aplicaron un nivel sorprendentemente alto de tensión el primer día, y aparentemente aprendieron a evitar la tensión, más que a acostumbrarse a ella,” dijo Christensen, agregando que aceptaron una tensión de hasta 10 N (Newtons) el primer día, pero sólo de alrededor de 6 N en los días subsiguientes.  “Esto demuestra claramente que los caballos sienten aversión a la tensión.”

En el estudio, se asociaron conductas conflictivas – abrir la boca, mover la cabeza hacia arriba y abajo, retroceder – con alta tensión en la rienda, dijo Christensen, que presentó sus hallazgos por primera vez en la sexta Conferencia Internacional de Ciencia Ecuestre, en Uppsala, en agosto último, antes de su publicación en el Equine Veterinary Journal.

Estudios anteriores sobre la presión de la rienda, conducidos por distintos equipos de investigación, en caballos más experimentados, han mostrado una tolerancia a la presión de hasta 40 N, y los caballos no siempre mostraban problemas de conducta.  Sin embargo, estos caballos más experimentados pueden haberse vuelto menos sensibles a la tensión debido al extenso entrenamiento sin la adecuada cesión de la presión, y pueden haber sido disciplinados por mostrar conductas conflictivas.

Idealmente, los jinetes deberían beneficiarse en el entrenamiento con la sensibilidad natural del caballo a la embocadura.  “Uno esperaría que con un mayor nivel de entrenamiento, debería ser menor la tensión necesaria para que el caballo responda.  De modo que las ayudas deberían ser cada vez más livianas en el dressage avanzado.”

La información básica proporcionada por este estudio será utilizada en estudios futuros acerca de cómo diferentes técnicas de entrenamiento pueden afectar el bienestar del caballo y sus niveles de stress.

“El entrenamiento del caballo a través de respuestas negativas, como aplicar y alivianar la presión de la embocadura, requiere responsabilidad de parte del jinete en notar cuándo el entrenamiento se vuelve agresivo y estresante para el caballo.  Por ello, tanto los jinetes amateur como los profesionales deben estar dispuestos a ajustar sus técnicas de entrenamiento si el caballo muestra conductas conflictivas.”

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